Американец Джек Макколл вместе со своей маленькой дочерью Ли уезжает в Рим, где пытается обрести покой после недавней трагедии - самоубийства его жены.

Но его поиски уединения нарушаются телеграммой, вызывающей его к больной матери обратно в Южную Каролину.

Здесь, в Чарлстоне,  на свет вылезают старые демоны прошлого, а также новые тайны, которые сначала повергают Джека в шок, но, в конечном итоге,  герой приходит к пониманию, прощению и новой любви.

Пытаясь помочь своей сестре Саванне, Том переезжает в Нью-Йорк, чтобы поговорить с психоаналитиком доктором Сьюзен Лоуэнстайн, но, неожиданно, сам становится ее пациентом.  

Оказывается, что для того, чтобы решить нынешние проблемы сестры, ему придется разобраться в непростой истории их необычной семьи и заново пережить мрачные годы детства...