Автобиографический очерк-рассказ, повествующий о нескольких днях из жизни Акутагавы и его университетских товарищах.

В XVII веке, на рубеже средних веков и нового времени, проникающее в Японию христианство считалось в Стране восходящего солнца преступлением и каралось смертью. Так, в рождественскую ночь в одной из деревень стражами была схвачена христианская семья — девушка о-Гин и её приёмные родители. Сохранить себе жизнь несчастные смогут лишь в том случае, если прилюдно отрекутся от своей веры.

В одном кафе работала официантка по имени Окими. Как-то раз она, воодушевлённая первым в её жизни настоящим свиданием, шла под руку с молодым человеком, а на глазах её наворачивались слёзы умиления и восторга. Подобный душевный настрой продолжался ровно до того момента, пока она не увидела в овощной лавке, мимо которой они проходили, обыкновенный лук...

Однажды у ворот храма нашли подкинутого мальчика. Настоятель храма стал воспитывать его, как родного сына, но втайне лелеял мысль о том, чтобы найти ребенку его настоящих родителей.

Наверно это сказка, в которой как и всегда есть доля правды. Правды жизни. О том, как отец любит свою дочь и ревнует ее к молодым людям. В чем доходит почти до убийства. Но... побеждает Любовь.

В роще найден труп мужчины. Для восстановления картины убийства читателю предлагаются свидетельские показания дровосека, странствующего монаха, стражника, старухи, признание разбойника, исповедь вдовы и, наконец, рассказ (устами прорицательницы) духа самого убитого.

Так что же случилось на самом деле?

История о корейском военачальнике Ким Ын Со, который организовал и возглавил сопротивление японцам.

Профессор юридического факультета Хасэгава Киндзо читал «Драматургию» Стриндберга, когда к нему пришла мать одного из его студентов сообщить, что ее сын умер.

К специалисту по практической этике, приехавшему по приглашению в Огаки для чтения лекций, пришел незнакомец и попросил выслушать его историю.

История оказалась весьма драматичной...

Рассказ состоит из трех историй: «Крысы», «Трое» и «Броненосец первого класса», связанных между собой тем, что действие происходит на одном и том же броненосце.